De casa sem janela em Duque de Caxias à Assembleia da Flórida: a trajetória do carioca eleito deputado nos EUA

Felipe Sousa‑Lazaballet, de 40 anos, tornou‑se o primeiro brasileiro a ocupar uma cadeira na Assembleia Legislativa da Flórida ao vencer a republicana Bonnie Jackson em uma região tradicionalmente alinhada ao presidente Donald Trump. A vitória, conquistada pelo Partido Democrata, representa não apenas um marco para a comunidade latina, mas também um símbolo de superação para quem vem de origens humildes e enfrenta as dificuldades de ser imigrante nos Estados Unidos.

Nascido em Santa Cruz da Serra, em Duque de Caxias, a infância de Felipe foi marcada pela precariedade: a casa da família não tinha janelas e, nas chuvas, o plástico era a única proteção contra a água. Sua mãe, natural do Ceará, trabalhava em até três empregos como empregada doméstica para sustentar os filhos, um sacrifício que Felipe recorda como a base de sua determinação. Aos 14 anos, ele deixou o Brasil para viver com a irmã nos Estados Unidos, onde a adaptação foi árdua e o jovem precisou conciliar estudos com trabalhos noturnos para pagar a universidade.

A experiência como imigrante documentado, aliada ao engajamento com a comunidade LGBT+ e à sensação de marginalização, impulsionou sua entrada na política. Em 2010, aos 24 anos, percorreu a pé mais de dois mil quilômetros de Miami a Washington para chamar a atenção para as dificuldades dos jovens imigrantes. Dois anos depois, recebeu a proteção temporária do programa DACA, criado durante a gestão de Barack Obama, que lhe garantiu o direito de trabalhar legalmente no país. Em 2021, obteve a cidadania americana e, desde então, tem liderado uma ONG que presta assistência a cerca de 35 mil imigrantes.

Durante a campanha eleitoral, Felipe adotou uma estratégia de contato direto, batendo em mais de 42 mil portas e realizando milhares de ligações para mobilizar eleitores. Seu programa enfatizava a ampliação de moradias acessíveis, o combate ao aumento do custo de vida e a melhoria do acesso à saúde, propostas que ressoaram entre os eleitores de classe trabalhadora. O esforço coletivo, segundo o próprio deputado, demonstra que a união de pessoas comuns pode gerar mudanças sociais significativas.

Além de Felipe, outras seis personalidades de origem brasileira foram eleitas deputados estaduais nas eleições de meio de mandato, entre elas a também fluminense Elaine Marzola. A presença de brasileiros nos legislativos estaduais dos EUA evidencia a crescente influência da comunidade latina na política americana e reforça a ideia de que, independentemente das origens, a participação cidadã pode transformar realidades antes inimagináveis.

Fonte: G1 Mundo