Starship, da SpaceX, retorna da órbita e é capturada pelos braços mecânicos da plataforma de lançamento
A espaçonave Starship, desenvolvida pela SpaceX, realizou um retorno à Terra neste sábado que foi marcado pela captura ao vivo de seus braços mecânicos na mesma plataforma de lançamento de onde havia partido. A manobra, executada com precisão, fez a nave descer verticalmente até o deck de aterrissagem, onde os guindastes a prenderam em pleno voo, proporcionando um espetáculo que lembrava cenas de ficção científica. Apesar da celebração, o voo também trouxe à tona um revés: o propulsor do primeiro estágio explodiu pouco depois da decolagem, obrigando a equipe a abandonar a tentativa de captura dupla que havia planejado.
A decolagem, ocorrida na tarde de sexta‑feira a partir da base da SpaceX próxima à fronteira entre Estados Unidos e México, foi marcada por uma separação bem‑sucedida entre o propulsor e o segundo estágio. Após alcançar a órbita, a Starship liberou 26 satélites da constelação Starlink antes de iniciar sua volta ao planeta. A nave completou 14 voltas ao redor da Terra a cerca de 265 quilômetros de altitude, superando o desempenho da missão anterior, que havia realizado apenas uma ou duas órbitas. Durante o trajeto, imagens transmitidas em tempo real mostraram a espaçonave e o globo terrestre, reforçando a capacidade de comunicação da rede Starlink.
Do ponto de vista técnico, a SpaceX informou que todos os sistemas da Starship, inclusive o escudo térmico essencial para a reentrada, funcionaram conforme o esperado. O problema ocorreu apenas nos motores do propulsor, que deixaram de operar antes do previsto durante a descida, levando o sistema de orientação a direcionar o veículo para a água e acionar o procedimento de autodestruição. Os engenheiros continuam investigando as causas da falha, enquanto os destroços permanecem isolados por boias no Golfo do México.
A captura bem‑sucedida da Starship tem grande importância para a NASA, que investe bilhões de dólares no desenvolvimento da nave como parte da missão Artemis. A agência pretende usar a Starship para transportar astronautas até a superfície lunar ainda nesta década, contribuindo para a construção de uma base permanente na Lua. Paralelamente, Elon Musk mantém a ambição de enviar uma frota de Starships para Marte, com o objetivo de estabelecer uma colônia humana no planeta vermelho.
Nos próximos meses, a SpaceX planeja mudar a base de lançamentos para a Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, ponto de partida da próxima missão Artemis. Essa mudança deve facilitar os testes de acoplamento entre a Starship e o módulo de pouso lunar, enquanto a competição com a Blue Origin se intensifica, já que ambas as empresas deverão alternar o transporte de tripulações para a Lua. A NASA projeta a missão Artemis IV para 2028, que marcará o primeiro pouso humano na superfície lunar desde a era Apollo, consolidando a nova corrida espacial.
Fonte: G1 Mundo
